En 1971, Terry Drury – ex-ingénieur chez Ford et propriétaire d’un team de course – décide de créer la sensation en montant des trains roulants de Formule 1 et une mécanique de Ford GT40 (voiture qui a gagné le Mans de 1966 à 1969) dans un Ford Transit de première génération. Cinquante ans après, un amateur a restauré cet engin particulièrement extrême…

Le Premier Ford Supervan : De la Course à la Route

L’ingénieur devenu pilote

Terry Drury a d’abord mené une brillante carrière d’ingénieur chez Ford GB avant de fonder son propre team de courses… pour faire évoluer des Ford, bien sûr.
C’est dans le Championnat de voitures de Tourisme anglais de la fin des années 60 qu’il aligne des Anglia et des Cortina Lotus.

Passionné d’endurance, il acquiert ensuite sa propre GT40, véritable monstre sacré de l’époque. On le retrouve sur tous les circuits britanniques, mais aussi aux 1 000 km de Monza, avec quelques résultats notables.

Naissance du Supervan

En partenariat officieux avec Ford GB – plus précisément la branche commerciale de Ford Truck Angleterre, qui finance l’aventure –, Drury et son équipe se lancent dans un projet aussi fou que génial : promouvoir le nouveau fourgon Ford Transit, lancé en 1965, de manière spectaculaire.

Ainsi naît le projet Supervan :

Une caisse de Ford Transit,
Reposant sur les trains roulants d’une monoplace Cooper Monaco,
Et propulsée par un V8 Ford Galaxie de 7 litres, coiffé des culasses de GT40, installé en position centrale arrière !

Le premier Ford Supervan voit le jour après seulement trois mois de construction et écume les circuits britanniques en démonstration, en ouverture de course.
De nombreuses archives filmées subsistent encore aujourd’hui sur le web pour les curieux.

Homologué pour la route

Après la campagne promotionnelle, l’équipe Drury démonte tout ce qui a de la valeur, notamment le moteur, et laisse la coque vide chez un ferrailleur.
Le véhicule reste ainsi à l’abandon jusqu’en 1973, quand Andy Browne, apprenti ingénieur chez Ford, le rachète pour 500 £.

« Il n’y avait rien : juste une coque et quatre roues », raconte Andy.
« Heureusement, j’avais accès aux ateliers d’usinage Ford. J’ai même acheté une boîte-pont à Terry pour 500 £ supplémentaires, soit deux ans de salaire ! »

Mais un problème se pose : le Supervan n’a jamais été immatriculé.
La carrosserie, expérimentale, n’avait ni papiers ni droits de douane acquittés. Andy doit donc convaincre les assurances qu’un apprenti de 19 ans peut légalement conduire une Transit équipée d’un V8 de 4,7 L…

Outre une prime d’assurance salée, il doit aussi faire face à une maintenance délicate :

« Les roues en magnésium fissuraient sans cesse. Terry les réparait à la résine, mais c’était dangereux pour la route. Heureusement, un instructeur Ford, Charlie Mudge, génie du soudage, me les a réparées ! »

Finalement, accaparé par sa vie de famille, Andy se sépare du Supervan à la fin des années 70.

De la réplique au véritable Supervan

Le fourgon mythique change ensuite plusieurs fois de mains avant de disparaître.
Lorsque Ford dévoile le Supervan 2 en 1985, de nombreux passionnés partent à la recherche du tout premier exemplaire.

Andy reçoit alors quantité d’appels pour authentifier des supposés “Supervan”.

« Je savais exactement quoi chercher : les modifications de la carrosserie, l’échappement… »

Des décennies plus tard, alors qu’il songe à construire une réplique, Andy reçoit un nouvel appel :

« Quelqu’un m’a dit qu’il pensait savoir où se trouvaient les restes.
J’ai passé la main sous les seuils… et j’ai su que c’était bien mon van. »

Ce n’était plus qu’un plancher et quelques morceaux de châssis, mais Andy décide de reconstruire fidèlement le Supervan 1, à partir des composants d’origine.

Une restauration minutieuse

Le travail est colossal.
Les familles des membres de l’équipe Drury partagent documents, photos et enregistrements issus de greniers du monde entier.
Cette documentation précieuse permet à Andy de redonner vie au Supervan, tout en l’adaptant légèrement pour rouler sur route.

« Ma fille, ingénieure en conception 3D, m’a aidé à reconstituer chaque détail, jusqu’aux traces de rouille ! »

Deux fois propriétaire, une légende vivante

Andy Browne est le seul homme au monde à avoir possédé le Supervan 1 deux fois.
Il dissipe au passage les mythes entourant la voiture :

« À l’époque, une GT40, c’était juste une voiture de course fatiguée.
Certains apprentis Ford faisaient des donuts avec sur le parking ! »

Un retour historique

Le 9 août 2025, le Ford Transit fêtera son 60e anniversaire, date de sortie du premier exemplaire.
Pour célébrer l’événement, entouré des Transit les plus modernes, le Supervan 1, ressuscité par Andy Browne, devrait faire une apparition historique.

Une légende renaît, cinquante ans après sa création.